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西方民众至今仍对Manga一词有先入为主的印象,就连牛津英文词典(OED)都犯了错误。OED里Manga词条的定义是 “科幻奇幻题材的日本卡通书籍和动画”,人们谈到Manga,脑子里冒出的多是 “所有人物都有着婴儿似的大眼睛” “杂志和电话册一样厚” “上班族搭乘地铁或电车时的读物” “全是性和暴力,里面的内容无非乳房和触手”。实际上Manga(漫画)一词不包含动画的部分,涉及的题材涵盖了想象力所及的各个领域,而不仅仅是科幻奇幻。Manga因为来自日本,因为是漫画,依旧承受着西方大众的普遍质疑。

1951年,负责战后日本管理和重建达6年之久五星上将道格拉斯.麦克阿瑟,因为和总统杜鲁门在朝鲜战场上的严重分歧,被突然召回,日本民众像对待英雄一样欢送他。然而这份尊敬一夜间蒸发了,在参议院听证会上[1],麦克阿瑟以恩人自居形容日本人像十二岁的男孩。尽管他想表达的是日本人善于跟随新事物因此比德国人更可靠,但他粗糙拙劣的比喻激怒了日本人,他们认为这句话语带侮辱。无论如何,麦克阿瑟的话很大程度上揭示了西方人对日本的看法:孩子气、不成熟,非常依赖半伙伴关系的控制者美国。

※来自『Manga: sixty years of Japanese Comics』1944年,美国漫画中恐日的反映

多年间,这个古怪的念头支撑着西方的优越感。到了1960年代因为日本在电子产品和汽车工业上后发制人的崛起,幻影终于被打破,‘日本制造’ 不仅占领大片的世界市场,还是优质和创新的代名词。不足20年,日本出其不意地发展成为经济帝国,欧美对它即担忧又嫉妒。当年的 “十二岁男孩” 俨然长大了。

西方对这种恐惧不知所措之时,通过报道日本 “夸张的,异世界一般” 的漫画,似乎找回了些骄傲。1970年代早期,旅居日本两年的小说家、女性主义批评家Angela Carter对撒旦的兴趣超过了她所阅读的漫画的程度,吓坏了从英国杂志New Society上阅读她作品的读者。1975年,美国旅行作家Paul Theroux的小说London to Tokyo的虚拟火车旅途中,主角被邻座女孩留下的漫画书里斩首、食人、人象圣.塞巴斯蒂安一样全身戳满了箭等故意伤害罪行恶心得七荤八素。不像文学、电影、甚至是流行音乐和足球,任何人对Manga发表看法都被认为是真知灼见,无论他/她是否真的了解Manga。

1980年代,日本开始出口少量的漫画和动画作品。有一张图被反复使用概括了西方对日本和Manga的轻蔑,画中一位西装笔挺搭乘地铁的工薪族全神贯注地阅读暴力色情的漫画杂志。1987年The Wall Street Journal的头条嘲笑道 “日本的成年男子居然还在看漫画、还抱有幻想”。这被认为是“十二岁男孩”的表现,只不过这个男孩有一副成年人的身躯,品位低下残暴。

Ax (日本地下漫画)的封面用的便是吉田光彦的作品

Manga一词进入英语词汇时就带有相当负面的色彩,原因恐怕是Frederic Schodt里程碑式的作品Manga! Manga!对该词的解释 “man(漫)代表 ‘无意识的’ ‘不由自主的’,ga(画)代表图画。漫画一词最早被日本艺术家葛飾北斎1814年用来称呼自己的草稿,到18世纪在日本境内被普遍用来称呼内容零杂的书,”Schodt补充说,“man(漫)还有第二个含义,即‘道德沦丧的’。” 媒体和评论界对这第二种含义大加宣扬,“不负责任的图画”由此而来。

势利眼地对待文化非常普遍,日本本土亦有发生。1991年,作为英国日本文化艺术节的一部分,牛津现代艺术博物馆(Oxford’s MOMA)打算展出一批风格各异的漫画绘画作品,日本赞助商对主办者意欲囊括更多成人向的作品感到不快。MOMA拒绝妥协,这个项目泡汤。受这件事影响,独立的小画廊Pomeroy Purdy举办了一次漫画绘画展,它选择的多是边缘的极端前卫的作品,其中的一些令人不安,比如吉田光彦的一幅画中少女被长着阳具状角的犀牛追赶,如Daily Telegraph所言,正中了西方认为日本漫画不值得被严肃看待的观点。

2001年,在英国的第二次日本艺术节上,由于Manga的流行,日本主办方第一次将它和传统艺术能剧和茶道一同展出。其中在巴黎和鹿特丹都参展的4位漫画家的作品由于考虑到英国人接受度的关系被撤下。这一举措成了评论家的口实,他们提醒大众Manga是色情的,尽管展品里只有一副有露出的胸脯。一户人家在布莱顿看完画展后投诉,这幅画立刻就被盖了起来。

类似的偏见也闹出过笑话,2002年1月10日的New York Times中一篇报道断言日本人因为总是阅读漫画所以读写能力低下,后来这篇文章被迫刊登撤回,因为日本的平均读写能力远高于美国。

从某种角度讲,Manga的确是“不负责任的”,其中大量不受约束的个人思想让它能与现实,与读者的欲望直接对应。它的“不负责任”可能是其最大的优势。

网友surveyorK的一篇博文 關於「日本動畫對於美國成人動畫的影響」的探討 可作为本篇话题的衍伸阅读。

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