The Gruffalo 2009年由伦敦的Magic Light工作室出品,是根据Julia Donaldson的同名畅销童话诗歌绘本改编而成的CG动画(畅销到拥有独立的网页以及许多衍生产品,引进的名称为《咕噜牛》)。和原作相比,动物的造型基本一致,但场景画面大有不同:绘本中的山林开阔明媚,跟城市郊区无二致;而动画里山林幽密,充满变化,基本上是原创的。另外,从30余页的绘本扩充到近30分钟的动画,制作人在角色的动作以及表情方面更是下了相当大的功夫。

动画中The Gruffalo是松鼠妈妈给孩子们讲述的一个故事(松鼠一家是受原作绘画里的松鼠启发而加入的新角色):老鼠为了吃松果向树林深处进发,一路上遇到狐狸、猫头鹰和蛇。它们都想吃掉老鼠,而老鼠则谎称自己要和一个可怕的怪兽Gruffalo吃饭吓走了捕食者。谎言竟然成真了,森林里真有可怕的Gruffalo,绝境下老鼠又施狐假虎威一计,让Gruffalo以为自己才是树林中最可怕的动物,保全了性命。与‘狐假虎威’讽刺假借别人的权势威吓他人不同,与匹诺曹说谎鼻子就变长不同,The Gruffalo要赞扬老鼠的聪明机智:一路上,它编谎的技巧愈来愈高,从坑坑巴巴进化成面不改色心不跳,直到最后也没受到惩罚。难怪导演Jakob Schuh说“The Gruffalo的内容具有颠覆性,讲的是编故事的胜利”。

这种称赞的姿态在动画中体现得很充分,每当老鼠又说了一段帮助它脱离险情的谎言,露出更为自得的神态,为主人公命运担忧的松鼠小仔们便欢欣鼓舞状——想必是从老鼠身上找到了同为弱小生灵的自己的影子。战国策里江乙用狐假虎威的故事来告诉楚宣王‘敌人畏惧枪杆子的道理’,后人又用此来嘲笑耍花招的狐狸,而The Gruffalo则是要称赞小人物的生存智慧,相同的故事大家见仁见智。

  

当被问及为何要采用CG动画技术时,JS说考虑到原作已经是绘本,因此不想做成一个绘本扩充式的2D动画,但由于预算和帧数有限,又没有采用全定格的方式。CG是较为经济实现3D的手段,于是走了中间路线。看片时,我的确有种在看橡皮泥定格的感觉,尽管并不是我钟情的风格,但必须承认画面本身的质感不错,对得起偏爱此类风格的观众。动画制作采用的设备和软件包括:Motion controal rig/ 3D scanner/ Maya. 更多制作细节可以关注make up短片和AWN的访问

说实话Make up相比于正片更让我喜欢,这当然不是讲make up本身出色,而是它提供了一个全面细致的视角,让我们学习到如何做出一部优秀的动画短片。Make up的时间分配是三三三:三给与作家画家合作进行故事定调,三给技术细节,三给动画配音与配乐。而当下国内的动画制作给技术细节的太多,给后期配音和音乐的关注太少。

The Gruffalo项目的契机始于2003年,目标观众就是原作的阅读群体。制作人Michael Rose首先说道这是部改编作品,需做到忠实原著——无论是故事还是节奏——be truth to the book and truth to the fantastic words,因此作家的意见当然重要。在进入到具体的制作前,项目组把所有的story board/editor story board交给JD与她沟通。JD在访谈中也表示曾有人希望把她的故事扩充成好莱坞式长篇动画,而她更喜欢Magic Light所做的完全忠于原作的短片。故事要体现的中心是基于作家所说——智慧可以战胜纯粹的力量。Gruffalo的形象是all muscle and might,而mice则是all brain and wiliness,两者组合成someone very small can beat someone very big。加之原作本来就是绘作,于是与绘本画家Axel Scheffler的沟通亦很关键,Magic Light在项目伊始便请AS画了更多不同视角的Gruffalo以方便建模,甚至还与家长互动,选出最为恰当的造型。

选择配音和配乐是动画重要的一部分,Magic Light没有把它当做画龙点睛的修饰,而是龙的一部分。 他们从角色的性格出发选择了最合适的人选,例如因为狐狸是一个举止绅士的家伙,于是选择了声音富于柔软磁性的Tom Wilkinson;而蛇是个急躁的角色,等不及mice上当就欲下手,于是选择了Rob Brydon来表现那种紧迫感。短片还邀请到了大名鼎鼎的Helena Bonham Carter为松鼠妈妈配音,她温暖的音质贯串全场,如同听母亲在枕边徐徐道出晚安故事,让动画美丽得流动至终点。Rene Aubry为短片创作的全程原声音乐,时而温柔,时而戏剧化,优美如同跳跃着的小溪般,亦是动画得以出色的一大关键。

The Gruffalo的构思并不华丽,效果也算不上别出心裁,但制作团队的谦逊和认真令其不失为一部佳作。前者可遇不可求,但有了后者的态度,绝对可以做出好动画。

本文亦发表于AnimeTaste